Sentido del tacto para la PC

Muchas veces hemos tecleado fuertemente o apretado con fuerza los botones del mouse, con la esperanza de que la computadora trabajara más rápidamente o que entendiera nuestra frustración al no poder realizar una tarea, pero esto era pura fantasía. Ahora se anuncia la salida al mercado de un equipo con el cual la computadora si sentirá nuestros golpes y caricias.

La compañía Tactex espera lanzar para esta primavera un novedoso periférico para la computadora, el Multi-Touch Controller o MTC Express. Este dispositivo a simple vista parece un “mouse pad” (la alfombrita donde ponemos el mouse), pero en realidad es un sofisticado equipo que puede decirle a la computadora con qué fuerza lo estamos presionado así como en dónde. Otra característica única es que registra múltiples toques sobre su superficie de una sola vez. El MTC Express puede ser utilizado como un simple dispositivo de señalamiento (como el mouse) o para otras funciones más especializadas, como juegos, música y arte.

Lo que le da la capacidad de sentir al MTC es un producto llamado Smart Fabric (tela inteligente), que es el material con el cual está hecho el MTC Express. Consiste en una densa red de fibra óptica embutido dentro de una espuma acojinada. Trabaja enviando luz a través de las fibras, cuando la presión corta las vías de circulación de la luz, ésta se devuelve en vez de continuar. Un conjunto de sensores mide el nivel de este retorno, mientras más duro se presione, más es la luz que se pierde, así la piel sintética distingue entre una cosquilla o un golpe. Este material fue desarrollado originalmente por el programa espacial para darle a los brazos robóticos de las naves espaciales un sentido del tacto similar al de los humanos.

Ya se están buscando varias aplicaciones para esta tela inteligente, principalmente en la industria musical, en donde ha sido probado por músicos orientados a las computadoras. En uno de los casos se usó un software especial para que el MTC imitara el funcionamiento de instrumentos como el piano, en donde la posición y la presión determinan la nota a tocar así como su volumen. Las empresas están trabajando en el diseño de instrumentos musicales basados en el material Smart Fabric. Otra aplicación que se está desarrollando es la creación de sensores de colisión para bumpers y sensores de asientos para automóviles.

El MTC express puede ser ordenado directamente a Tactext por un precio de 495 dólares. Tiene 256 niveles de resolución de presión y funciona con computadoras con Windows y en Macintosh. Se conecta a través de un puerto serial.

Para más información sobre este producto visitar:
http://www.tactex.com
http://www.kinotex.com

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Cementerios Virtuales

En el Web se puede tener un lugar para recordar a los seres queridos.

Los websites dedicados a los que han dejado de existir son otra de las ideas innovadoras que están proliferando en el Web. Mucha gente pensará que es una idea loca o disparatada, pero realmente lo que hemos visto es que los cementerios virtuales son lugares para recordar a los seres queridos, donde se pueden tener al alcance de un clic fotos, oraciones y pensamientos. Así se visitan estos webs como si fueran cementerios, donde las tumbas son páginas con datos de la persona, y con la ventaja de que se pueden visitar en cualquier momento y desde cualquier sitio. Veamos a continuación algunos cementerios virtuales.

Paz Eterna

Este website argentino dice ser el primer cementerio virtual del mundo. Desde su surgimiento el pasado 26 de Diciembre ha acaparado la atención de la prensa internacional por lo insólito del tema, logrando una extensa cobertura en medios tan importantes como la BBC de Londres y la Agencia EFE. Su creador es un ex – discjockey de 34 años llamado Jorge Luis Calvigioni, quien tuvo la idea al notar un vacío en todo lo que se refiere a la muerte en Internet. El website tiene versiones en español, italiano, portugués e inglés. Se creó para brindar un servicio a familiares y amigos de fallecidos sin distinción de credos y religiones. Este servicio ofrece la posibilidad de acercarnos a un ser querido que ya no está por intermedio de fotos, fragmento de su voz y video, también escribirle frases y oraciones en su memoria desde cualquier parte del mundo. Los que contratan el servicio, que tiene un costo anual de 70 dólares, disponen de cuatro modelos de tumba y de treinta y tres clases de flores para diseñar el monumento virtual que desean levantar a la memoria de su ser querido. También pueden optar entre restringir o permitir libre el acceso a la tumba.

El árbol de la vida (Life’s Tree)

Según el creador de este website, es un lugar que celebra la vida de aquellos que nos dejaron, a los que se puede recordar con la instalación de una tumba o de un árbol, que se ofrecen en diferentes modelos para que el usuario elija. Jesús Barrasa, creador del site, dice que en “El árbol de la vida” el recuerdo del difunto a través de su biografía, fotos, árbol genealógico o cartas, queda para la posteridad para que pueda ser visto por las generaciones venideras. Este servicio es gratuito aunque existe el concepto de "donación libre" a través del cual los usuarios pueden financiar parte del cementerio virtual, con la compra de flores o la elección de un escenario especial para que descanse la persona a la que se quiere rendir tributo. "El árbol de la vida" ofrece además un servicio para aquellos que desean alcanzar una supuesta inmortalidad, se ofrece la posibilidad de diseñar su futuro tributo en vida por medio de la compra de un "seguro de vida", pero todavía no han tenido ninguna solicitud, dijo el creador del site. Este web Tiene versiones en español, inglés, francés y alemán.

Cementerio virtual para mascotas

Alguna vez se preguntó si los perros van al cielo? No lo sabemos, pero si sabemos que las mascotas son para muchas personas tan importantes como un familiar, así que ellas también tienen su cementerio virtual en Internet. Según se lee en la página inicial del “Cementerio virtual para mascotas”, “ Esta es una página dedicada a la memoria de todas aquellas mascotas que un día nos acompañaron y nos hicieron sentir un poco mejor”. Hay homenajes a 60 mascotas fallecidas, muchas de ellas con fotos, incluso se menciona a una mascota virtual (tamagotchi), que está apropiadamente colocado en este cementerio.

Direcciones:

Arbol de la Vida: http://www.lifestree.com
Paz Eterna: http://www.pazeterna.com.ar
Mascotas: http://www.geocities.com/Heartland/Prairie/5670

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Cool Site of the Year

Ya vienen las premiaciones a los websites más cools del 1999.

La entrega de los premios a los sites más “cool” del 1999 será efectuada el próximo 27 de Abril en la cidad de Nueva York. Este es el quinto año en que se realiza la premiación, la cual es auspiciada por el website “Cool Site of the Day”, que se dedica a presentar todos los días un sitio de Internet innovador. Los sites son elegidos por los votos online de los usuarios. “Cool Site of the Day” recibe mensualmente de 160,000 a 250,000 visitantes únicos (esto quiere decir que sólo se cuenta una vez al visitante aunque visite varias veces). El evento ha ido mejorando cada año y prácticamente son considerados como los “oscar” del Web.

Recordamos que el ganador en general del año pasado fue “how stuff works” un excelente sitio educativo que enseña en detalle como funcionan las cosas, desde aviones hasta lavadoras. Para los interesados, en el web de “Cool Site of the Day” se pueden consultar los ganadores de años anteriores.

Este año se premiarán 15 categorías: Activismo, Cartoons, Diseño, Juegos, Salud, Humor, Niños, Dinero, Películas, Música, Referencias, Ciencia, TV, Rarezas y Herramientas de Web.

Los nominados de este año van desde lo extraño a lo serio. Por ejemplo el site de “La cabina telefónica de Mojave” cuenta la historia de dos extraños que deciden viajar 240 millas para descolgar un teléfono en el medio del desierto de Mojave, mientras que el site de WebMD es una compañía de que conecta médicos y consumidores a toda la industria de la salud.

Coolsiteoftheday.com es uno de nuestros sitios favoritos para conocer webs que rompan la rutina, que sean creativos y que aporten conocimientos o entretenimiento al visitante, pero lo que hemos notado desde que visitamos por primera vez este site es la falta de sites en español (tampoco hay en otros idiomas que no sea inglés). Quizás sea porque no les interesa a los que manejan este web, pero puede que sea también culpa de los propios webmasters hispanos que no han sometidos sus websites para que sean considerados. Para que un site sea considerado para aparecer en el listado diario, debe pagarse un costo de revisión de 15 dólares.

Cómo se escogen los nominados?

Cada año se comienza a crear la lista de nominados mirando los sitios diarios que reciben las calificaciones más altas de los visitantes. Luego se incluyen varios sites recomendados por un jurado. La lista final es publicada en el web para que los usuarios determinen por votación online cuáles son los sites ganadores.


Para ver la lista completa de los nominados al "Cool Site of the Year"y votar, visite la dirección:
http://www.coolsiteoftheday.com/99categories.html

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