Consejos para comprar en Internet

El comercio electrónico (compra y venta de productos a través de la red Internet) está en pleno crecimiento, sólo en Estados Unidos se espera que para la temporada navideña los consumidores gasten 9,500 millones de dólares en compras por Internet.

Para ayudarlos a hacer sus compras y que estén informados a la hora de decidir, la sección de Leyes de Negocios de la American Bar Association (ABA), grupo que reúne a los abogados de Estados Unidos, ha creado un website llamado SafeShopping.org (compras seguras), el cual fue inaugurado el 25 de Octubre de este año. La dirección es http://www.safeshopping.org

Aunque este website está dirigido al público norteamericano, sus consejos y recomendaciones aplican para el comercio electrónico en general, y como en Internet no hay barreras físicas, cualquier comprador en cualquier parte del mundo puede beneficiarse de estos consejos.

Safeshopping.org ofrece en lenguaje llano consejos para que los consumidores compren por Internet de manera más segura y satisfactoria. EL website sirve como un recurso conciso y educativo sobre ley del consumidor en línea, y abarca tópicos tales como cómo verificar la reputación de un vendedor y la importancia de mantener registros exactos de la venta, cómo esquivar los "cookies" (archivos que se envían a nuestra PC para ser reconocidos posteriormente por el vendedor cuando entremos a su website) y asegurarse de que nuestra transacción es segura.

Thomas P. Vartanian, abogado y jefe del comité de leyes del ciberespacio de la ABA, dijo en el lanzamiento del website que "mientras las compras por Internet continúan creciendo rápidamente, las preocupaciones por el fraude, privacidad y seguridad pesan en la cabeza de los compradores. Safeshopping.org ayudará a los compradores a protegerse mejor".

Safeshopping.org beneficia tanto a los negocios como a los consumidores, pues proveerá a estos últimos con el conocimiento que necesitan para sentirse cómodos cuando tratan con las tiendas de Internet, y ayudándolos a conocer las que no tienen buena reputación.

En el website se incluye una lista de 10 consejos para comprar en Internet, y la ABA recomienda que sea consultada antes de ordenar una compra por Internet.

El presidente de la ABA, William G. Paul, dijo que "la tecnología continúa incrementando el acceso del público al sistema de justicia y a las informaciones legales. El nuevo website provee un invaluable servicio público, y aumentará significativamente la habilidad de la ABA para avanzar en su meta de incrementar el entendimiento del público sobre la ley".

Safeshopping.org fue desarrollado por el Consumer Protection Working Group del Cyberspace Committee's Electronic Commerce Subcommittee de la ABA. Sus creadores y contribuidores incluyen al profesor Walter Effross, de la American University Washington College of Law, presidente del Electronic Commerce Subcommittee, y los profesores Jean Braucher, de University of Arizona, James E. Rogers College of Law; y Mark Budnitz, de la Georgia State University College of Law.

La sección de leyes de negocios de la ABA tiene más de 50,000 miembros y provee a los abogados de negocios de educación y análisis para ayudar al desarrollo y mejora de las leyes de negocios.

La American Bar Association es una de las organizaciones profesionales voluntarias más grandes del mundo con más de 400,000 miembros. La ABA provee acredutación para escuelas de leyes, educación legal continuada, información sobre la ley, programas para asistir abogados y jueces eb su trabajo, e iniciativas pata mejorar el sistema legal para el público.


10 Consejos de la ABA para comprar en Internet

1.- Confíe en sus instintos: Si usted no se siente confortable comprando o participando en una subasta por un artículo en el web, o si siente presionado para poner su orden inmediatamente, quizás no deba hacerlo.

2.- Infórmese bien sobre las subastas en Internet: Tenga un cuidad especial en familiarizarce no sólo con las reglas y políticas del website de subastas, sinó también con las condiciones legales (garantías, políticas de devolución) de los artículos por los que usted desee pujar.

3.- Verifique el precio dos veces: No importa que el artículo esté siendo vendido como nuevo o usado, sospeche de precios que sean demasiado buenos para ser verdad. Además considere cuidadosamente si usted pudiera estar pagando demasido por un artículo, particularmente si usted está pujando a través de un web de subastas. Es conveniente comparar los precios con otra tienda en línea o con una tienda real, antes de comprar.

4.- Encuentre y lea la política de privacidad: Lea esta política cuidadosamente para encontrar qué información el vendedor está reuniendo sobre usted., cómo será usada esta información, y cómo puede parar este proceso. Si un website no tiene una política de privacidad visible, mejor no haga negocios con ese website. Si un website tiene una política de privacidad, debe haber un link desde la página del vendedor, o está incluída en los avisos legales.

5.- Revise las políticas de retorno, devolución de dinero, manejo y envío así como las otras condiciones legales: Si usted no las puede encontrar, pregúntele al vendedor con un email o llamada telefónica para saber donde están en el website o para que se las provea por escrito.

6.- Verifique si las conexiones de Internet son seguras: Antes de usted dar su información de pago, hay varios íconos y programas de software que indican si el software de seguridad está colocado.

7.- Use la forma más segura de pagar en Internet: Pague usando una tarjeta de crédito.

8.- Imprima las condiciones: Usted debe imprimir una copia de las condiciones, garantías, descripción del artículo, información de la compañía, incluso emails de confirmación, y guardarlos con los registros de su compra.

9.- Cerciórese de que la entrega de su artículo sea segura: Si a suted le preocupa la seguridad de su paquete si no hay nadie en casa para recibirlo, pregunte si usted puede especificar que el entregador debe recibir una firma antes de dejar el paquete. O puede ser más seguro pedir que el paquete sea entregado al trabajo.

10.- Inspeccione su compra: Mire su compra con detenimiento tan pronto como la reciba. Contacte al vendedor tan pronto como le sea posible si descubre algún problema. Digalé por escrito al vendedor cualquier problema que le preocupe, pida un areparación o devolución del dinero, y guarde copias de su correspondencia.

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Fusiones y Alianzas entre las empresas de Internet

Si no puedes vencer en la guerra por el ciberespacio... únete.

La fiebre de fusiones y alianzas entre las empresas de Internet ha continuado a lo largo de 1999, aunque no han sido tan impactantes como las que se efectuaron en el 1998. Los grandes jugadores de Internet siguen enfrascado en la dura batalla por la supremacía en el mercado, teniendo bien claro que sólo sobrevivirán los que tenga mayor y mejor oferta de servicios para la comunidad de Internet. Por eso hemos visto fusiones, o más bien absorciones, de empresas que aparentemente no tienen relación entre sí, pero que forman parte de una cadena necesaria para controlar el potencialmente lucrativo negocio de Internet .

La empresa más activa en el 98 fue el gigante America Online (AOL), cuando compró el proveedor de servicios de Internet Compuserve, que tenía dos millones de usuarios alrededor del mundo, compró la empresa ICQ, el llamado “beeper de Internet” con más de 25 millones de usuarios en ese momento, y en la compra más sonada adquirió la empresa Netscape Communications, creadora del famoso browser Netscape y propietaria de uno de los portales más visitados, Netcenter. Estas compras no ha resultado tan beneficiosas como esperaba AOL, todavía no han definido que harán con ICQ, pues siempre ha sido un servicio gratis, que además compite con Messenger, su servicio de mensajería instantánea. Por otra parte Netscape ha perdido el mercado de browsers de su competidor Explorer de Microsoft, e incluso el fundador de Nestcape, Mark Andreseen, quien había sido nombrado Director Tecnológico de AOL, ya no está en la empresa. A pesar de esto AOL apunta sus cañones hacia latinoamérica, donde ya ha anunciado su interés en implementar sus servicios.

A partir de estas compras de AOL, sus rivales no se quedaron atrás y a principios de este año varios de los grandes portales anunciaron sus adquisiciones. El 19 de Enero la empresa AT Home Network (propiedad de AT&T) anunció su fusión con el conocido portal Excite (http://www.excite.com). Excite se convirtió en una filial de At Home Network, tras un intercambio de acciones valorado en 6,700 millones de dólares. At Home contaba en ese momento con 60,000 abonados a su oferta de servicios por cable (televisión, vídeo, teléfono, Internet), y se preparaba así para actuar en los negocios que generará la nueva economía. Una economía que se basará en gran medida en el comercio electrónico y en una Internet omnipresente (desde el computador, la televisión, los celulares, etc.).

El 28 de Enero Yahoo!, el portal más visitado de Internet, anunció la adquisición de Geocities, el mayor web proveedor de páginas gratis para la comunidad Internet. Con esta unión, Yahoo! obtuvo los 3.2 millones de usuarios registrados de Geocities y las 32 millones de páginas que ellos habían creado.

El portal Lycos adquirió dos webs proveedores de páginas gratis muy conocidos: Angelfire y Tripod. También añadió a su catálogo el servicio de email gratis Mailcity, el servicio de localización de personas whowhere y además adquirió su rival en el campo de los buscadores: Hotbot.com.

La empresa Microsoft, reconocida por la gran cantidad de adquisiciones que realiza, ha estado un poco tímida este año, quizás por la demanda antimonopolio que inició el Departamento de Justicia y 19 Estados Norteamericanos. El juicio concluyó recientemente con un veredicto no favorable para Microsoft, y las consecuencias de este fallo están por verse. Aunque a nivel de las acciones en la Bolsa de Valores no han sido afectadas, pone más presión a la hora de Microsoft negociar la adquisición de otra empresa.


Razones para las alianzas

Ya hemos dicho que las alianzas son para dominar el mercado, pero cómo? Cuál es la estrategia? Se gana dinero en Internet?. Estas y muchas preguntas más surgen cuando se trata de analizar el boom de Internet, principalmente nos preguntamos donde están los ingresos de las empresas de Internet si casi todo lo que está en la red es gratis. Cuando Internet se transformó en un servicio apto para el consumo masivo (desde 1994 cuando se creó el WWW gráfico), muchas empresas entraron a Internet porque había que estar, sin un caso de negocios definido y asumiendo pérdidas o pocas ganancias. El panorama ha cambiado totalmente y ahora todo el mundo tiene claro que el dinero está en la venta de bienes y servicios a través de Internet: El Comercio Electrónico. Todo se enfoca de una u otra forma a esta vertiente del negocio.

El negocio de Internet, como lo vemos nosotros, tiene tres grandes fuentes de ingreso:

1.- Los servicios de acceso y presencia en Internet: Esto incluye tanto usuarios individuales que se conectan por modem, como las empresas que usan líneas de alta velocidad, la conexión al backbone de Internet que usan los ISPs o proveedores de servicio de Internet, el diseño y colocación de páginas en el Web.

2.- La publicidad: Todos los anuncios que vemos cuando navegamos en Internet, en forma de "banners" o de pequeñas ventanas (pop up windows) que se abren cuando accesamos una página, o el patrocinio de una sección, son una fuente de ingreso para el propietario del web que visitamos. La industria de la publicidad en Internet ha crecio enormemente, principalmente en los Estados Unidos, donde ya existen Agencias de Publicidad virtuales que se dedican sólo a Internet. Y con una audiencia potencial de millones de usuarios en todo el mundo, hace sentido anunciarse.
3.- El Comercio Electrónico: Aquí incluímos todos los negocios que se puedan inventar, desde las simples compras de discos y libros hasta el intercambio comercial entre empresas (business to business), Prácticamente todos las transacciones comerciales que se realizan en el mundo real se están llevando a Internet, con la diferencia de que no existe el concepto de territorialidad o de fronteras, porque el comprador y el vendedor pueden estar en cualquier parte del mundo.

Si somos una empresa de Internet y vemos estos tipos de ingresos, nos hacemos la pregunta: Por qué tener sólo una porción del pastel si lo podemos tener entero? Pero para poder abarcar todo el mercado se necesita fortalecer las áreas donde se es débil o no se tiene experiencia, y cómo la velocidad a la que van los negocios en Internet no permite que se pierda un precioso tiempo en crear una infraestructura, la mejor solución es comprar una empresa que tenga lo que necesitamos o aliarse a ella.

Es así como vemos a todos los Portales adquiriendo empresas que ya tienen contenido creado en la Red y sus propios visitantes. Pues mientras más visitantes tenga un Portal, más publicidad puede vender a los anunciantes y lo mejor de todo, más público tienen como clientes potenciales de comercio electrónico. Los Portales y los Webs de Comercio Electrónico hacen mucho énfasis en que los usuarios se registren para tener una base de datos de clientes para poder segmentarlos y ofrecerle productos y servicios que se acomoden a su perfil. Y para asegurar aun más que los usuarios lleguen a los Portales, entonces es lógico controlar también el medio de acceso a Internet, por eso vemos que también los Portales se están fusionando o adquiriendo ISPs. Entonces se cierra el círculo, una misma empresa es dueña del acceso, del contenido y de las tiendas que venden en Internet. Este es el objetivo final de todas las grandes empresas de Internet: dominar todos los aspectos de comercialización de Internet.

Por supuesto, el que no se alía ni se fusiona con nadie quedará sólo, por lo que no podrá competir contra los grandes del negocio, y al final saldrá del mercado o será absorbido de todos modos.


Alianzas en el mercado latinoamericano de Internet

Sorprendentemente las empresas de Internet dirigidas a la comunidad de latinomericana (de lengua portuguesa y española) han sido las más activas en alianzas y adquisiciones durante este año. La misma carrera por la supremacía en el mercado norteamericano que tuvieron los portales de habla inglesa se trasladó a latinoamérica pero con otros jugadores. Latinoamérica se ha convertido en la perla más ansiada por portales, ávidos del inmenso tráfico potencial que supone esta zona geográfica; proveedores de servicios y empresas dedicadas al comercio electrónico. Según IDC, los 4,8 millones de usuarios de Internet que habían en el 98 pasarán a superar los 19 millones durante el 2003. Para esta misma fecha, factor común en las predicciones de las consultoras, el comercio electrónico en Latinoamérica alcanzará los 8.000 millones de dólares, de acuerdo con IDC. La peculiaridad de este mercado reside en que los motores de desarrollo son los portales.

El gran protagonista ha sido sin duda Starmedia Networks, fundada en 1996 y cuyo presidente es el uruguayo Fernado Espuelas. Starmedia tiene su base en Nueva York y es actualmente el Portal latinoamericano más grande y conocido, ofrece servicios internet para las comunidades de habla hispana y portuguesa. Realizó una exitosa emisión de acciones que le permitió obtener fondos suficientes para fortalecer su presencia adquiriendo otras empresas en países claves. Actialmente StarMedia Network opera el portal StarMedia (www.starmedia.com), Periscopio (www.periscopio.com), un nuevo portal de información para hispanohablantes; LatinRed (www.latinred.com), una de las comunidades en línea de habla hispana más grandes; OpenChile (www.openchile.cl), a portal local chileno; Zeek! (www.zeek.com.br) and Cade? (www.cade.com.br), dos de los directories en línea líderes en Brasil; StarMedia Acceso/Acesso, un servicio de acceso a Internet en Latinoamerica; StarMedia Broadband, un servicio de banda ancha y StarMedia Mobile, su división inalámbrica. A principios de noviembre anunció una aliaza estratégia con Visa Internacional para comercio electrónico.

Telefónica de España, el gigante de las telecomunicaciones, es otra empresa que está realizando grandes inversiones para conquistar el mercado latinoamericano de Internet. Su primer gran paso fue adquirir a mediados de este año al buscador Olé, uno de los de mayor audiencia en español. La operación serviría de base para para entrar en el mercado hispanoamericano de la Red. Luego de esto abrieron portales en los países donde opera Telefónica: Perú, Brasil, Argentina, Chile y Guatemala y adquirieron el portal basileño ZAZ . Ante la imposibilidad de usar el nombre de Olé en todos los mercados decidieron cambiar el nombre del proyecto a Terra Networks (www.terra.com). Recientemente realizaron emisiones públicas de acciones en las Bolsas de Valores de España y en noviembre en la de Nueva York por 818 millones de dólares. Sus socios incluyen Buena Vista, Internet Discount Telecommunications, MTV, Rival Networks, Agencia EFE, y el Miami Herald.

Yupi (www.yupi.com) es otro de los grandes portales latinoamericanos que se encuentra en expansión. Fue fundada en 1996 por el colombiano Carlos Cardona y su presidente actual es el dominicano Oscar Coen. Inició sus operaciones como un buscador en español de Altavista y actualmente opera como una red de portales entre los que se encuentran Ciudad Futura (www.ciudadfutura.com), desarrollada en España, y Bogotá.com (www.bogota.com), empresa con la que se fusionó en agosto. Una de sus últimas adquisiciónes ha sido el sitio dedicado a cine Claqueta (www.claqueta.com). Aúno no han realizado emisión pública de acciones pero hasta la fecha ha recaudado más de 110 millones de dólares de inversionistas privados para su proyecto. Entre los inversionistas de Yupi está IFX Corp., Interprise Technology Partners, Sony Corporation of America, Sony Music Entertainment y Sony Pictures Entertainment.

El Sitio (www.elsitio.com) es un Portal de origen argentino que se está preparando también para la pelea por el mercado latinoamericano. Ya ha abierto portales en Argentina, Uruguay, Brasil, México y en Estados Unidos. Tiene un concepto original, y es que el portal también está en inglés, pues dicen correctamente que éste es el idioma de los descendientes de hispanos en Estados Unidos y quieren aprovechar esta audiencia. Tiene alinzas para desarrollar servicios en idioma español con Reuters, Bloomberg, The Weather Channel y CBS SportsLine entre otras. También en Mayo anunciaron acuerdos estratégicos con el grupo Brainstorming, que edita las revistas Telecomunicaciones & Negocios, PuntoCom Corporate, Wireless Market, Sport Business y Beauty & Business. En junio recibieron inversiones por $44 millones de dólares de socios estratégicos claves tales como Ibero-American Media Partners, LP, GCC Investments Inc. y Bear Stearns & Co. Actualmente están preparando su salida a la Bolsa de Valores.

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The Hunger Site

Ayude a combatir el hambre en el mundo donando sus clicks.

El deseo de ayudar a las causas nobles muchas veces se queda en la intención, cuando vemos las noticias de gente sufriendo y muriendo de hambre en países lejanos, o peor aún, en las mismas calles de nuestra ciudad, podemos pensar que sería poca nuestra contribución para acabar con un problema tan grave y no hacemos nada. Pues para que comprobemos que muchas ayudas pequeñas pueden convertirse en una grande se ha creado un website para combatir el hambre en el mundo y sólo requiere una mínima donación de los visitantes: un click del mouse.

Tan increíble como suena, un click envía un servicio de comida a una persona hambrienta, y sin ningún costo para el que lo hace. Cómo es esto posible? Pues a través de un arreglo con empresas patrocinadoras que proveen la comida en intercambio por publicidad gratis en el website. El nombre del website es apropiadamente "The Hunger Site" (El Sitio del Hambre), desde su lanzamiento el primero de Junio, ha enviado suficiente dinero al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para comprar más de 15 millones de servicios de comida. El creador del website es John Breen un programador de software residente en Indiana, E.U., quien inicialmente quería ayudar a la educación en el tercer mundo, pero luego decidió que el hambre era la prioridad.

Esta innovadora idea que combina el poder de comunicación de la Red Internet, el marketing en línea y una campaña humanitaria, es atractiva para los patrocinadores, que son en su mayoría negocios de Internet. A través de The Hunger Site estos negocios obtienen una exposición diaria ante los usuarios de la Red que difícilmente lograrían ellos solos con su propio website o anunciándose en otros webs.

Para incentivar las donaciones hay un mapa del mundo en donde se representa cada vez que alguien muere de hambre poniéndose negro un país. Según las estadísticas que aparecen en el website, cada 3.6 segundos alguien muere de hambre, tres cuartas partes de las muertes son de niños menores de 5 años. Esto hace un total de 24,000 personas que mueren diariamente de hambre. Estas estadísticas están traducidas en más de 40 idiomas.

The Hunger Site sólo cuenta un click por día de una misma persona, así que para donar varias veces tiene que visitarlo en días diferentes y hacer sus clicks.

Hay una sección donde se muestran los datos de las donaciones recibidas por día y por mes, de la cantidad de patrocinadores participantes y cantidad de raciones de comida donadas. El número de donaciones ha aumentado vertiginosamente de 172,739 en el primer mes a 15,649,718 hasta la fecha. El número de donaciones diaria anda cerca de las 250,000 en promedio. También presentan un cuado de donaciones por país, en donde aparece República Dominicana con 2,024 donaciones hasta la fecha.

Coopere con esta inciativa visitando el website de The Hunger Site: http://www.thehungersite.com

Actualización de la campaña Juan Pablo Duarte para latinoamericano del milenio: Hasta el lunes 22 de Noviembre Duarte ocupaba la posición número 15 con 109 votos. Recuerde que las votaciones finalizan el 30 de este mes. Para votar la dirección es: http://www.bbc.co.uk/spanish/personaje.htm

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A dónde se fue el dinero?

Un interesante web para saber a dónde van los dólares que gastamos.

Las ideas nunca se acaban y sin lugar a dudas Internet es el mejor medio para poner a funcionar ocurrencias originales. Una de las últimas novedades es un web que se dedica a rastrear la ruta de los dólares, si alguna vez se ha preguntado a dónde se han ido sus dólares ahora tiene la forma de averiguarlo. El web se llama www.wheresgeorge.com (dónde está George?), llamado así en honor de George Washington, cuyo retrato adorna los billetes de un dólar. Este site rastrea los dólares al ir cambiando de mano de ciudad en ciudad.

Hank Eskin, un consultor de comercio electrónico de Boston, E.U., dice que creó el Website por pura diversión, sin ánimo de vender nada, y que nunca pensó que la gente se volviera adicta al site como está ocurriendo. Eskin paga el costo del website vendiendo publicidad y sellos de goma con su dirección de Internet.

Cómo funciona el rastreo?

No piensen que es un sistema de rastreo supersofisticado, como los que usan para rastrear sus paquetes las grandes compañías de entrega de paquetes expreso. La realidad es que es sumamente sencillo, pues funciona con la cooperación de las personas. Si quiere saber a donde va un billete, registre en el Website el año y el número de serie del billete, el Zip Code de la ciudad en donde se encuentra, luego escriba la dirección de Internet del website en el billete. Según Eskin, apróximadamente el 3.5 porciento de estos billetes volverán a ser registrados nuevamente por alguien a medida que cambie de mano. Así se va creando una base de datos donde se almacenan las distintas direcciones por donde va pasando el mismo billete. Hasta ahora sólo se reconocen los Zip Codes de Estados Unidos.

Le parece que nadie se va a tomar la molestia de entrar los números de serie de los billetes? Se equivoca, pues ya hay fanáticos de rastrear billetes, una persona dice haber entrado 65,051 billetes y ha podido rastrear 4,955 de ellos. Otra persona ha marcado 1,300 billetes de un dólar en su tiempo libre, y ha podido ver como se han gastado en bares y lugares de comida rápida.

Hasta el momento de hacer este artículo, el Website Where's George dice que 81,491 personas habían entrado 1,123,563 billetes, por un total de US$ 6,626,979. Este contador se actualiza constantemente y por lo que hemos podido observar el número de usuarios aumenta exponencialmente.

Algunos billetes de un dólar han sido entrados desde seis diferentes lugares desde que el website se creó el pasado Diciembre. Según Eskin, es sorprendente lo lento que viaja el dinero, podría ser que sólo viaje tres millas en dos meses.

Y qué dice el gobierno de E.U. sobre esto?

Cambiar el aspecto de una moneda de E.U. es un crimen, pero las leyes definen "cambiar el aspecto" como alterar un billete tanto que no pueda ser usado. El Departamento del Tesoro dice que aunque es legal escribir en un billete, exhortan a las personas a que no lo hagan. De todos modos en el mismo Website hay iformación legal para los que desean enterarse mejor.

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Compre a la medida en Priceline.com

Este novedoso servicio permite que en Internet el cliente compre fijando su propio precio.

Las compras por Internet todavía no se han desarrollado en latinoamérica , pero en Estados Unidos y Europa son un negocio real que genera miles de millones de dólares. No es de extrañar entonces que al principio de este año un 24% de los negocios en Estados Unidos vendía por Internet, cifra quedebe haberse multiplicado para esta fecha. Ante tantas ofertas en el mercado electrónico, las compañías buscan sin cesar la manera de diferenciarse unas de otras para atraer clientes, el recurso más común es vender a precios más bajos que los de las tiendas físicas, pero esto no es suficiente, pues cómo saber si un precio es realmente bajo?. Para esto surgieron los Websites "buscadores de precios", que funcionan de manera similar a los buscadores como Altavista, pero que sólo buscan en tiendas electrónicas y comparan el precio de un producto determinado entre todas. También se han vuelto populares las subastas electrónicas donde el usuario compite con otros compradores virtuales para comprar un artículo al mejor postor.

Es así que surge un concepto innovador para las compras en Internet: el cliente fija el precio que está dispuesto a pagar por un artículo. Esta idea fue puesta en marcha con mucho éxito por Priceline.com. En marzo del 98 Priceline.com lanzó su website con el concepto de "póngale usted mismo el precio", incialmente sólo vendía pasajes de avión. Luego también añadió la venta de carros nuevos y de préstamos hipotecarios y por último logró incorporar a supermercados para que vendan sus produtos en Internet.

Cuando salió a la bolsa de valores a mediados de este año Priceline.com se valoró en 10 mil millones de dólares, convirtiendo en multimillonario a su fundador, Jay Walker, de 43 años. Las acciones se ofrecieron inicialmente a 16 dólares y actualmente se cotizan a unos 58 dólares.

Cómo funciona el sistema?

Priceline.com es la pionera con un tipo único de comercio electrónico conocido como "sistema de captura de demanda", el cual permite a los clientes usar Internet para ahorrar dinero en un amplio rango de productos y servicios mientras que permite a los vendedores incrementar sus ingresos. El sistema funciona de la siguiente manera: El cliente propone un precio para el artículo que desea, garantizando la propuesta con una tarjeta de crédito, entonces esta demanda es comunicada directamente a los vendedores participantes. El cliente acuerda mantener su propuesta por un período de tiempo específico para permitir a Priceline satisfacer su pedido. Después que se aceptó la venta por el precio propuesto, el pedido generalmente no puede ser cancelado. Requiriendo que el cliente que sea flexible respecto a la marca, características y vendedores, se logra que los vendedores generen ingresos incrementales sin afectar sus canales de distribución existentes o su estructura de precios al detalle. El sistema de Priceline está patentado.

En el caso de los pasajes de avión, Priceline posee una base de datos de boletos aéreos y da a sus clientes una oportunidad para decidir cuánto están dispuestos a pagar para viajar en una ruta determinada un día específico. En el caso de los supermercados, el cliente hace su compra por Internet y recoge los artículos en un supermercado local, con la garantía de que si el precio de un artículo está más bajo de lo que pagó por Internet, se le acredita la diferencia para la próxima compra.

También en España

Con este mismo concepto de que el cliente pone el precio, salió recientemente en España Pontuprecio.com, un servicio de intermediación de productos financieros por Internet: Hipotecas, seguros y próximamente créditos. El servicio es gratuito para los compradores.

Direcciones:

http://www.priceline.com
http://www.pontuprecio.com

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Beisbol en la Red

En Internet existe cientos de webs dedicados a este excitante deporte.

Ya terminó la temporada de Grandes Ligas, con grandes hazañas logradas en el campo por muchos peloteros dominicanos, pero no todo termina ahí, el beisbol nunca deja de ser noticia en este país, ahora faltan que se entreguen los premios a los mejores peloteros del año, como el Cy Young y el Jugador Más Valioso donde los dominicanos tienen muchas posibilidades de ganar. Más importante aún, ahora se inició el campeonato de la Liga de Beisbol Invernal donde se pueden ver en vivo a las futuras estrellas del principal deporte de nuestro país. En Resumen, lo que se demuestra es que hay pelota todo el año, ya sea de aquí o de fuera, y que por lo tanto siempre el fanático o seguidor de este deporte necesita informarse de los últimas noticias sobre su equipo o jugador favorito.

El beisbol es el deporte que compila el mayor número de estadísticas, son tantas que es imposible publicarlas todas en un periódico diariamente. Por ejemplo, además de las estadísticas generales de un jugador, como promedio de bateo, jonrones, bases robadas, ponches, etc., también se mide como le ha ido a un lanzador y a un bateador en sus enfrentamientos, como le ha ido a un lanzador contra un equipo determinado, cuantas veces un jugador batea de hit cuando hay corredores en base, en fin, quizás nunca acabaríamos de mencionar todas las categorías y estadísticas. Aquí es que entra la red Internet en el juego, de repente todas esas estadísticas pueden publicarse en Websites para que los seguidores de la pelota puedan analizar, comentar, predecir quien ganará un juego, cuantas carreras anotará un equipo, etc., sin necesidad de coleccionar todos los periódicos y aprenderse de memoria las noticias de radio y televisión.

Los sitios favoritos de los internautas amantes del beisbol son indiscutiblemente los webs de ESPN y CNNSI, que por ser canales de deportes en el cable pueden dar a conocer la dirección en Internet de su página, y además ellos cubren todos los deportes, por lo que tienen una gran variedad de información actualizada al instante en que ocurren los hechos. Pero hay una gran cantidad de sites que se dedican exclusivamente beisbol, entre ellos tenemos el Website oficial de las Grandes Ligas, en donde están los enlaces a las páginas de todos los equipos que la componen. También están los websites sobre el beisbol caribeño, como los de la Serie del Caribe y los de algunos equipos que tienen webs oficiales y no oficiales.

Transmisiones de juegos por Internet en vivo

Para tratar de captar el mayor número de seguidores del beisbol de grandes ligas, los grandes Websites deportivos de Estados Unidos transmiten los juegos por Internet utilizando diversas tecnologías, con la excepción del video que todavía ocupa demasiado recursos y congestiona la red. Hay transmisiones en "Real Audio" un formato comúnmente usado por las emisoras de Radio para transmitir por Internet, de esta forma se escucha la narración del juego. La otra forma más usada es la de "Livecast" o "Gamecast", que es una transmisión jugada por jugada en texto. Es decir que cuando se ejecuta una jugada recibimos en la pantalla una frase escrita. Algunos webs han llevado esto más allá, ESPN, por ejemplo, además presenta un gráfico del Play con el nombre de los jugadores que están en cada posición y de los que estén corriendo las bases. Al mismo tiempo presentan las estadísticas de los bateadores y del lanzador.

En nuestro país, como mencionamos anteriormente, algunos juegos del Escogido se transmiten por Internet con el sistema de "Real Audio".

Webs de Beisbol Dominicano

La primera página que ofrecía información sobre la Liga de Beisbol Dominicano fue creada por nosotros mismos para la temporada de 95-96, la idea era informar a los fanáticos de nuestra pelota que vivían en el exterior. El servicio de Internet estaba iniciándose en República Dominicana y no existía ninguna página de noticias, ni tenían páginas los periódicos dominicanos. Al web lo llamamos simplemente la página de la Pelota y teniamos disponible el calendario de juegos de la temporada, los resultados de los juegos, los juegos del día con sus lanzadores y los líderes de las categorías ofensivas y de pitcheo. A pesar de que era algo pequeño recibía muchas visitas y llegamos a recibir emails de fanáticos de distintas partes del mundo e incluso de los padres y amigos de los refuerzos extranjeros que jugaban aquí. El mejor momento que tuvo la página fue cuando se celebró la Serie del Caribe de 1997 en México y un periódico mexicano se ofreció a enviarnos diariamente las noticias de los que estaba ocurriendo allá, inclusive con las fotos. En esa oportunidad las Aguilas del Cibao ganaron la Serie.

Actualmente existe un web dedicado al beisbol dominicano llamado Lapelota.com. Tiene las informaciones sobre los juegos, enlaces a las noticias deportivas de los periódicos electrónicos, también tiene datos sobre la Serie del Caribe y de las Grande Ligas.

El primer equipo que tuvo un web oficial fue el de los Leones del Escogido. Es un web muy completo y útil, pues tiene las informaciones propias del equipo, como su historia, jugadores, directiva y además ofrece las estadísticas de los líderes de bateo y pitcheo, la tabla de posiciones y el calendario de juegos de la temporada completa. Un dato importante es que están transmitiendo en vivo, con Real Audio, los juegos de la cadena del Escogido.

Los Tigres del Licey también tiene su página oficial, ésta contiene una buena información sobre las actuaciones del Licey en los campeonatos locales y en la Serie del Caribe, además datos sobre los "City Champs" y jugadores líderes de por vida en el Licey. Hay que resaltar las secciones con reportajes sobre el equipo y sus jugadores, donde nos podemos enterar de las cosas importantes que pasan a lo largo de la temporada.

La liga de Beisbol Profesional de la República Dominicana tiene un web oficial con algunas informaciones sobre los equipos y notas de prensa, también tiene los records de por vida de la Liga.

Direcciones dominicanas:

Liga de Beisbol http://www.beisboldominicano.com
Escogido http://www.escogido.com.do
Licey http://www.licey.com
La Pelota http://www.lapelota.com
Pelota Dominicana http://www.tricom.net/pelota


Webs de Beisbol de Grandes Ligas

Major League Baseball http://www.majorleaguebaseball
Minor League Baseball http://www.minorleaguebaseball.com
ESPN http://espn.go.com/mlb/index.html
CNNSI http://www.cnnsi.com/baseball/index.html
Fastball http://www.fastball.com
Totalbaseball http://www.totalbaseball.com
Directorio de Yahoo http://dir.yahoo.com/Recreation/Sports/Baseball

Webs del beisbol caribeño

Serie del Caribe:

Puerto Rico 99 http://www.seriecaribe.com
Venezuela 98 http://www.seriedelcaribe.web.ve

México:

Liga Mexicana http://200.23.238.31/index.HTM
Tomateros de Culiacán http://www.tomateros.com.mx
Naranjeros de Hermosillo http://www.geocities.com/Colosseum/3631/welcom.htm

Puerto Rico:

Cangrejeros de Santurce http://santurcebaseballclub.com
Lobos de Arecibo http://www.naic.edu/~jonathan/lobos.html
Leones de Ponce http://www.efn.org/~tiago/leones.htm


Venezuela:

Aguilas de Zulia http://www.aguilas.com
Cardenales de Lara http://www.cardenales.org
Leones del Caracas http://www.leones.com
Navegantes del Magallanes http://www.magallanes.org
Pastora de Los Llanos http://www.pastora-bbc.com
Tiburones de La Guaira http://www.venecom.com/tiburones/index.html
EUD PlayBall http://playball.eud.com
Jonron.com http://www.jonron.com
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Beisbol en el Mundo

En el web de CNNSI podemos encontrar reportes sobre las distintas ligas de beisbol del mundo, tales como:

Liga Japonesa http://www.cnnsi.com/baseball/world
Liga de Invierno de Australia http://www.cnnsi.com/baseball/world/australia
Liga de Invierno de Arizona http://www.cnnsi.com/baseball/world/arizona
Liga de Invierno de Hawaii http://www.cnnsi.com/baseball/hawaii
Liga de Invierno Dominicana http://www.cnnsi.com/baseball/world/dominican

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Copiar un DVD?

Otra pesadilla más para la industria cinematográfica, los DVDs pueden ser pirateados

El DVD va en camino a acabar con el largo reinado de los VHS para ver películas en el hogar, sus múltiples funciones, calidad de imagen y de sonido atraen a los consumidores, por otro lado las empresas distribuidoras de películas estaban confiadas por la seguridad que presentaba este formato para impedir ser copiado, con lo que estarían protegidos de la piratería que azota a las películas en video.

La fiesta no duró mucho, pues poco a poco han ido apareciendo métodos para romper el código de encriptación del formato DVD y por lo tanto permiten que se copien. El caso más reciente es el de un programa llamado DeCSS que actualmente está distribuyéndose en la Red, este programa lee un disco DVD y graba el archivo en un disco duro, sin la encripción. O sea que para copiar un DVD sólo se requiere una unidad lectora de DVD (DVD-ROM), pues los CD-ROM no pueden leer los DVD de 4.7 GB, y mucho espacio en disco. Al igual que cuando se copia un CD de música, mientras más rápido sea el procesador de la PC más rápido copiará el archivo. En una Pentium III a 500 mhz tomaría 10 minutos copiar un archivo de película en DVD.

El programa fue escrito por dos programadores europeos y se basaron en el código de software que traen los mismos equipos tocadores de DVD para decodificar la película. El programa emula este código, pero en vez de enviar el audio y video a una pantalla de televisor, simplemente lo graba en el disco sin la encripción.

De esta forma queda abierta la posibilidad de que los archivos de películas DVD puedan ser traficados ilegalmente a través de Internet, tal como sucede ahora con los archivos de canciones en MP3 que tanto dolor de cabeza le están dando a la industria musical. El único inconveniente es que se pierden los elementos interactivos del archivo DVD original. La piratería de películas por Internet ya existía con formatos de menor calidad como el MPEG y el AVI. Las películas en formato MPEG tienen unos 600 MB de tamaño.

Sin embargo algunos programadores opinan que no habrá una explosión de piratería por la salida del DeCSS, pues desde hace meses habían programas para copiar DVD disponibles en la Red y DeCSS es sólo el último de este tipo en aparecer.

Una vez encriptado, el archivo de película en DVD tiene una extensión .VOB, y es demasiado grande para caber en un CD-ROM. La mayoría de los archivos .VOB tienen 1 GB de tamaño, y una película estará en tres o cuatro archivos. Pero hay programas de conversión que permiten convertir DVD al formato VCD (Video CD) y estos sí pueden verse en un CD-ROM normal.

En la dirección http://www.dvdsoft.de/dvdsoft.html se pueden obtener varios programas de copiar y codificar DVD, como DVD Rip, Powerip y el mismo DeCSS.

Otro site interesante es DVD Digest, con gran variedad de información sobre el mundo del DVD, noticias, foros, secciones para bajar películas, artículos y enlaces a otros sites de DVD.
http://www.geocities.com/Hollywood/Palace/3350/index.html

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